La guerre a fortement impacté notre projet" Bahati Lukoo Emmanuel, initiateur de Virunga Football Academy
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Créée le 16 décembre 2021 à Rumangabo, dans le territoire de Rutshuru, Virunga Football Academy est une initiative portée par Emmanuel Keita, ancien footballeur de Goma. Cette école de football dispose aujourd’hui de tous les documents requis, répondant aux normes d’un centre de formation reconnu.
Présente actuellement sur deux sites, Rumangabo et Kiwanja, l’académie a pris part à la première édition de la Future Pro League à Goma. Ce tournoi de détection, organisé par Ugo Kasuku, président de Goma Academy of Leader, a réuni plusieurs écoles de football du Nord et du Sud-Kivu et suscité l’intérêt de recruteurs européens.
Dans un entretien exclusif accordé à Congo Rassure ce lundi 28 juillet, Bahati Lukoo Emmanuel est revenu sur les avancées et les défis de son projet, affecté par l’instabilité dans la région.
"Après la Future Pro League, notre objectif était d’envoyer des jeunes à Kampala mais aussi à Kigali, dans des équipes partenaires. Malheureusement, la guerre a fortement impacté notre projet. L’envoi de ces jeunes nécessite des moyens importants. Je suis seul à porter ce projet et, bien que nous ayons déjà quelques soutiens, cela reste insuffisant", lance le surnommé Keita.
Passé par le FC Café Sport, une équipe affiliée à l’Entente urbaine de football de Goma, Emmanuel Keita reste optimiste pour la suite du projet "Si la guerre prenait fin, nous pourrions compter sur plusieurs partenaires avec qui nous étions déjà en contact, ce qui permettrait à nos jeunes de continuer à exprimer pleinement leur talent. Notre vision est également de mettre en place des centres de formation dans plusieurs coins de la province, en commençant par Kirumba et Kitchumbi, où les besoins sont urgents. Mais pour y parvenir, nous avons encore besoin de moyens financiers, d’équipements (vareuses, bottines) et surtout d’un entraîneur qualifié en football des jeunes", précise-t-il.
Virunga Football Academy ne se limite pas à la performance sportive. Le projet a une dimension sociale profonde. Il vise à encadrer les jeunes et orphelins vivant autour du Parc national des Virunga, l’un des plus touchés par les conflits armés dans l’Est de la RDC. " Nous pensons aussi à étendre nos actions à Beni, Kasindi et Masisi. La guerre nous a vraiment fragilisés. Pourtant, nous portons aussi un projet de création d’une équipe féminine, dont le lancement est prévu pour janvier prochain", a conclu Emmanuel Keita.
À travers le football et d’autres activités sportives, l’objectif est de Prévenir l’enrôlement des jeunes dans les groupes armés ; Réduire la violence en proposant des alternatives constructives ; Promouvoir la paix, la cohésion sociale et la protection de l’environnement.
Implanté à Rumangabo et Kiwanja, le projet repose sur la sensibilisation, l’éducation à la paix, mais aussi sur la citoyenneté active. Il veut former des jeunes capables de devenir des acteurs de changement, aussi bien dans leurs communautés que pour la préservation du patrimoine naturel.
En dépit des défis logistiques et sécuritaires, la Virunga Football Academy reste un espoir concret pour la jeunesse du Nord-Kivu. À travers ce projet, Emmanuel Keita rappelle qu’un ballon peut parfois construire plus de paix qu’une arme.
Georges Ben Muhima
