Bertaud et Dylan absents, Epolo, Stroeykens et Balikwisha appelés pour la première fois chez les Léopards
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En prélude du tour des barrages de la Coupe du monde États-Unis, Canada et Mexique 2026, le sélectionneur national des Léopards, Sébastien Desabre, a rendu publique la liste des 25 joueurs retenus pour le prochain match de l’équipe nationale contre le Cameroun, prévu le 13 novembre prochain au Maroc, au stade El Barid de Rabat, à partir de 20h (heure de Kinshasa).
Dans cette liste, le technicien Français a écarté deux habitués de la sélection, le défenseur Dylan Bantubinsika et le gardien Dimitry Bertaud, ainsi que l’attaquant Jackson Muleka, revenu lors du dernier rassemblement après plusieurs mois d’absence.
Pour pallier ces absences, le sélectionneur a convoqué de nouveaux visages, dont le gardien du Standard de Liège, Matthieu Epolo, le milieu d’Anderlecht, Mario Stroeykens, ainsi que Michel-Ange Balikwisha du Celtic FC, qui découvrent pour la première fois la tanière des Léopards. L’attaquant Yoane Wissa, l’un des cadres de la sélection, est encore indisponible en raison d’une blessure.
Bryan Cipenga, qui avait disputé ses premières minutes avec les Léopards lors de la dernière trêve internationale face au Soudan, a convaincu le staff technique et figure de nouveau dans la sélection. Les cadres tels que Cédric Bakambu, à deux buts d’égaler le record de Dieumerci Mbokani, et Chancel Mbemba, joueur le plus capé de l’histoire des Léopards avec 99 sélections, sont également présents.
Liste complète des Léopards. Gardiens, T. Fayulu (FC Noah / Arménie), L. Mpasi (Le Havre / France), M. Epolo (Standard Liège / Belgique). Défenseurs, A. Wan-Bissaka (West Ham United / Angleterre), G. Kalulu (Aris Limassol / Chypre), A. Masuaku (Sunderland / Angleterre), J. Kayembe (Genk / Belgique),S. Kapuadi (Legia Varszawa / Pologne),
R. Bushiri (Hibernian / Écosse), A. Tuanzebe (Burnley / Angleterre), C. Mbemba (Lille / France).
Milieux de terrain.N. Sadiki (Sunderland / Angleterre), E. Kayembe (Watford / Angleterre), S. Moutoussamy (Atromitos / Grèce), C. Pickel (Espanyol Barcelone / Espagne),N. Mukau (Lille / France),M. Stroeykens (Anderlecht / Belgique), T. Bongonda (Spartak Moscou / Russie), M. Balikwisha (Celtic / Écosse), N. Mbuku (Montpellier / France). Attaquants : B. Cipenga (Castellon / Espagne),M. Elia (Alanyaspor / Turquie),
F. Mayele (Pyramids / Égypte), S. Essende (Augsbourg / Allemagne),C. Bakambu (Real Betis / Espagne).
En cas de qualification dans cette rencontre, considérée comme une demi-finale du tour de barrages africain, les Congolais affronteront le 16 novembre soit le Nigeria, soit le Gabon, qui s’opposeront dans l’autre demi-finale. Le vainqueur de ce mini-tournoi disputera ensuite un barrage intercontinental face à une nation d’un autre continent, pour tenter de décrocher son ticket pour la phase finale de la Coupe du monde 2026.
Georges Ben Muhima
